A foca-leopardo (Hydrurga leptonyx) é uma foca que habita os mares em torno da Antártida.
Também conhecida como leopardo-do-mar, é a segunda maior espécie de foca na Antártida também pode
ser encontrada nas costas do sul da Austrália, Tasmânia, África
do Sul, Nova Zelândia, Ilha Lord Howe, Terra
do Fogo, Ilhas Cook e costa atlântica da América
do Sul.
Pode viver 26 anos, possivelmente mais. Estes
animais são predadores e alimentam-se de pinguins, cefalópodes e
outras focas. A orca é o único predador natural da
foca-leopardo.
As focas-leopardos são grandes e másculas, tendo uma cor
cinza, um pouco mais escura nas costas e mais clara na barriga. As suas
gargantas são esbranquiçadas e apresentam manchas pretas, que dão origem ao seu
nome popular. As fêmeas são normalmente maiores que os machos, medindo em torno
de 2,4 a 3,6 metros e pesando até 600 kg, enquanto que os machos medem de
2,4 a 3,2 metros e pesam até 400 kg.
O seu sentido de visão e olfato é extremamente
desenvolvido. Os seus sentidos, combinados com o seu corpo hidrodinâmico,
permitem que essas focas se movam rapidamente pela água, o que a torna uma
exímia predadora. Como a maioria dos carnívoros, os seus dentes da
frente são afiados, mas seus molares fecham-se de uma maneira que
lhes permite peneirar krill da água. Apesar da sua terrível
reputação, a maior parte da sua dieta é composta por krill.
Fonte: Wikipédia e Jardim
Zoológico de Lisboa
Questão: Porque razão esta foca é considerada o principal
predador da Antártida?
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